Non tutti i pigmenti portano con sé la memoria di un luogo. Il Rosso Pozzuoli, invece, racconta sin dal nome una precisa geografia: quella dei Campi Flegrei, nel golfo di Napoli. È lì che questa terra ha origine, un’argilla ricca di ossidi di ferro, formata da millenni di attività vulcanica. Il suo colore – un rosso caldo, profondo, con leggere sfumature aranciate – ha decorato muri e superfici fin dall’antichità, attraversando epoche e stili senza perdere intensità né significato. Oggi come allora, il Rosso Pozzuoli si distingue per la sua naturale forza espressiva e per la sua capacità di dialogare con i materiali della tradizione edilizia mediterranea: calce, tufo, cocciopesto. È un pigmento che non passa inosservato, ma che sa anche fondersi con il paesaggio costruito, come se fosse sempre appartenuto alle architetture che tinge.
Castello Della Baia nei Campi Flegrei – Pozzuoli
Origine Vulcanica e Composizione
Il Rosso Pozzuoli è classificato come un’ocra rossa naturale, ricavata dalla terra ferruginosa presente in abbondanza nella zona flegrea, a ovest di Napoli. La sua particolare tonalità deriva da un’elevata concentrazione di ematite (ossido di ferro), spesso associata ad altri minerali presenti nei suoli vulcanici. Il processo produttivo è rimasto invariato nei secoli:
- Estrazione manuale della terra rossa da cave locali
- Essiccazione naturale al sole
- Macinatura fine con mulini a pietra
- Eventuale cottura a bassa temperatura per intensificare il tono
Questa lavorazione, priva di additivi chimici, garantisce al pigmento una stabilità cromatica e una compatibilità eccellente con la calce.
Cratere del Vesuvio
L’Impiego Nel Mondo Antico
Il Rosso Pozzuoli è tra i pigmenti più documentati nella pittura muraria romana. Lo si trova nei fondali degli affreschi pompeiani, soprattutto nella terza e quarta maniera, ma anche in decorazioni architettoniche, sinopie e intonaci preparatori. La sua presenza è testimoniata non solo dalle superfici superstiti, ma anche dalle fonti letterarie: Vitruvio e Plinio il Vecchio descrivono l’uso di terre rosse campane per l’edilizia e la decorazione, lodandone la stabilità e il valore estetico. Plinio, in particolare, cita le terre rosse di Puteoli come uno dei pigmenti migliori per la decorazione parietale:
“In Puteolano territorio terra rubra nascitur, quae calce mixta in parietibus coloris imitamenta praestat.” – Plinio il Vecchio, Naturalis Historia XXXV
Un Rosso Che Non Teme Il Tempo
Ancora oggi il Rosso Pozzuoli è apprezzato nel restauro conservativo per la sua stabilità cromatica e la sua compatibilità con la calce. Il pigmento, traspirante e privo di sostanze artificiali, si integra perfettamente con gli intonaci a base di calce e cocciopesto, senza alterare la texture delle superfici storiche. Viene spesso impiegato per reintegrazioni, velature e tinteggiature di facciate, sia in contesti rurali che urbani.
Antico Mercato Romano (Macellum) – Pozzuoli
Rosso Pozzuoli e i Suoi “Parenti”
Pur facendo parte della famiglia delle terre ferruginose italiane, il Rosso Pozzuoli presenta caratteristiche che lo distinguono da pigmenti come il Rosso Veneto o il Rosso Ercolano. Il primo è più sobrio, brunito, adatto a contesti discreti e architetture del nord Italia. Il secondo, più scuro e profondo, quasi violaceo, richiama le tinte utilizzate negli affreschi di Pompei ed Ercolano, dove la resa cromatica voleva stupire. Il Rosso Pozzuoli, invece, si colloca nel mezzo: più caldo, più acceso, ma sempre equilibrato, capace di donare intensità senza sopraffare.
Una Curiosità Storica: La “Calce Rossa” Napoletana
Nel Regno di Napoli del Seicento, alcuni documenti catastali e regolamenti edilizi fanno riferimento a una “calce rossa”impiegata per le facciate di palazzi nobiliari, chiese e conventi. In realtà, si trattava di un impasto a base di calce e pigmenti naturali locali, tra cui il Rosso Pozzuoli. Questo trattamento donava alle superfici un aspetto vellutato e compatto, aumentando la durabilità degli intonaci e conferendo un tono caldo e distintivo, considerato “dignitoso” secondo le cronache coeve.
Pietra Lavica Rossa detta Pozzolana
Un Pigmento Vulcanico Tra Tradizione E Contemporaneità
Il Rosso Pozzuoli rappresenta un esempio concreto di come un materiale antico possa trovare applicazione anche in contesti moderni. Oggi viene scelto non solo per il restauro conservativo di superfici storiche, ma anche in nuove architetture che cercano un dialogo con la tradizione mediterranea. Utilizzato in velature, intonaci pigmentati o come componente in miscele decorative, il Rosso Pozzuoli dimostra che anche i pigmenti naturali, se ben selezionati e applicati, possono rispondere alle esigenze dell’architettura contemporanea. Il suo impiego attuale non è una nostalgia del passato, ma una scelta consapevole verso la qualità, la durabilità e l’identità dei materiali.
Sorgenti:
Archivio di Stato di Napoli – Cultura Italia – Plinio il Vecchio, Naturalis Historia, Libro XXXV – G. Accardo, Materiali e Colori nell’Architettura del Mediterraneo – F. Lazzarini, I Pigmenti nella Pittura Murale Antica